Interview met Michael Steenbergen, organisator Gamebeurs Drenthe

Op 6 oktober 2024 vond de eerste editie van Gamebeurs Drenthe plaats in Hoogeveen. Het was een onvergetelijke dag en een groot succes. Een tweede editie kon dan ook niet uitblijven en vind plaats op 5 oktober 2025. Met nog meer ruimte en nieuwe vormen van entertainment, belooft de tweede Gamebeurs Drenthe een bijzonder event te worden. In dit (tweede) interview met Michael Steenbergen blikken we terug op de eerste editie en lees je wat je op 5 oktober allemaal kunt verwachten.

Michael, voor degenen die ons interview van vorig jaar niet hebben gelezen, kun je jezelf even voorstellen?
Ik ben Michael Steenbergen, woonachtig in Hoogeveen samen met mijn vriendin en van beroep commercieel filmmaker. Ik maak video’s voor verschillende bedrijven en instellingen. Daarnaast houd ik mij bezig met 3D printen onder de naam M-Prints waar mijn vriendin mij op de beurzen mee helpt. Na jaren als bezoeker werd ik op die manier standhouder op beurzen.

Een jaar geleden begon je met de voorbereidingen voor de eerste gamebeurs van Drenthe. Voor we het gaan hebben over deze editie, wil ik je vragen hoe je terugkijkt op het afgelopen jaar?
Ik heb veel geleerd. Eind 2023 begon ik met het uitwerken van ideeën en de voorbereidingen voor de eerste Drentse gamebeurs. Door ruim de tijd te nemen en een duidelijke lijst te maken van hoe ik een beurs voor mij zag is het nooit stressen geweest of last minute besluiten nemen. Rustig overdenkend en met de ervaring als standhouder op andere beurzen ging ik stap voor stap alles langs. Ik vond en vind het nog steeds erg belangrijk dat iedereen toegang heeft, dus ruime paden voor bijvoorbeeld rolstoelen. Ook een standhouder moet een ruime plek achter de tafels hebben. Niet bang zijn voor een paar open stukken, hiermee haal je het gevoel van drukte er ook uit. En die drukte was er. We hadden 750-1000 bezoekers verwacht, maar er kwamen er 2100. Dit konden we met wat ad-hoc aanpassingen in de praktische zin rondom de uitgang bijvoorbeeld aan. Nu hebben we hier ook het geluk met zo’n modern sportcomplex wat een flinke hoeveelheid mensen aan kan.

Verder was het ook maar een idee wat uiteindelijk goed heeft uitgepakt. Wel over nagedacht, maar dan nog maar zien of dat werkt zeg maar. Er stond al snel een flinke rij, maar men stond door de 3 kassa’s maar 15-20 minuten maximaal te wachten en dat is fijn. De bezoeker wil snel naar binnen en de standhouder wil dat natuurlijk net zo graag. Her en der zijn er natuurlijk verbeterpunten en die hebben we nadien ook opgevraagd aan standhouders en bezoekers. Hiermee zijn we aan de slag gegaan.

De eerste editie van Gamebeurs Drenthe vond plaats op 6 oktober 2024 in Hoogeveen. Hoe kijk je terug op deze dag?
Om 10.00u zouden de deuren openen, maar om 09.00u begon er al een rij te ontstaan. Dat zo’n rij dan dermate lang wordt en die drukte tot het begin van de middag blijft, dat hadden we niet durven hopen. Als de teller dan uiteindelijk op 2050-2150 mensen staat (vandaar de genoemde 2100) en iedere bezoeker en standhouder heeft een fijne dag, ja, daar doe je het dan voor. Ik kan je een hele lading foto’s sturen, de drukte en wat er allemaal te doen was, maar heb gekozen voor 1 foto. Hier zie je een enthousiaste standhouder die een TV neerzet en een vader die z’n zoon eens laat meemaken waar hij mee is opgegroeid. Dit zag ik niet alleen in de game area, maar ook bij de diverse standhouders die een tv met console hadden staan: kinderen die op een 30 jaar oude console amper weg te krijgen zijn. (Retro) gaming als een fijne hobby om kennis mee laten maken, hoe mooi is dat.

Hoe gaat het met de voorbereidingen voor de tweede editie op zondag 5 oktober?
Goed! Zoals gezegd hebben we standhouders en bezoekers om feedback gevraagd. Een verzoek van veel bezoekers was: meer! We hebben voor dit jaar dus naast de hal van 1500m2, een extra 1000m2, totaal dus 2500m2 aan gaming.

De kooptafels die er extra bij zijn gekomen worden selectief gevuld. We willen niet alleen maar meer van hetzelfde, maar zijn ondertussen al naar aanleiding van bezoekers, standhouders en eigen ideeën op zoek naar unieke dingen. Zo hebben we al een standhouder die exclusief in steelbooks doet, een standhouder die zich bezig houdt met import games, iemand die consoles refurbished en ben ik op zoek naar nog meer particuliere verzamelaars die hun collectie willen uitdunnen of dubbelen verkopen. Voor deze laatste categorie heb ik ook een goedkopere tafelprijs om ze te helpen de stap een keer te maken om op een beurs te gaan staan. Er zijn al bezoekers van vorig jaar die mij een mail hebben gestuurd. Hiermee helpen we unieke items de gamingwereld in waar sommige verzamelaars misschien al jaren naar op zoek zijn.

Voor nieuwe standhouders: vanaf zaterdag 1 februari kun je je aanmelden op www.gamebeursdrenthe.nl! Past je gaming-gerelateerde aanbod perfect op de beurs en hebben we dit nog niet staan (of nog niet zoveel), dan ontvang je alle praktische info en verwelkomen we je graag!

Het inpandige Sportcafé stokte afgelopen jaar wat, wat natuurlijk te herleiden is naar het feit dat we veel meer bezoekers ontvingen. Hier is wat aan gedaan en dit gaat soepeler lopen. Sowieso is het fijn om bezoekers meer te kunnen bieden dan alleen cola en patat. Bubble Tea is terug! Dat was ook een succes. We zijn ook bezig geweest met een betere routing. Met 2000+ bezoekers is het handig om de uitgang bijvoorbeeld even op een andere plek te organiseren. Als je een eerste keer hebt gedaan, heb je simpelweg gewoon een beeld van hoe de beurs draait en waar je dingen beter kunt doen.

Wat kunnen de bezoekers allemaal verwachten in Sporthal Het Activum?
Die extra ruimte gaan we niet alleen maar vol stoppen met kooptafels. Naast een uitgebreide markt met unieke stands, wordt er extra ruimte gecreëerd voor meer activiteiten en beleving. Arcadium zal een grote game area verzorgen, met o.a. toernooien met toffe prijzen en zo hebben we nog meer compactere game area’s. Ook één waar men een game kan testen, want dat was ook een verzoek. Je N64 neem je niet mee naar een beurs, dus hoe fijn is het als je een zeldzame cartridge direct kan checken. Sommige standhouders verzorgden dit zelf ook al in een bepaalde mate, maar nu is het er dus voor iedereen. Er kunnen weer karikaturen getekend worden, er is een reparateur aanwezig, je kunt worden geschminkt en er komt een speciale plek voor VR Gaming. Want hoe normaal voor sommigen, voor veel mensen is dit nog een hele belevenis. We hebben ook Ichibankuji, dit is een populaire Japanse loterij. Daarnaast zijn er net als vorig jaar enkele stands met Trading Card Games zoals Pokémon, Magic en One Piece. En zo zal er nog meer gaming-gerelateerd bij komen. Februari begint pas net, we hebben nog de tijd!

Hoe pak je de promotie voor de tweede editie van de Gamebeurs Drenthe aan?
Ik heb door mijn dagelijkse werk vaak te maken met online marketing en heb bepaalde tactieken toegepast die uiteindelijk goed hebben gewerkt. Goed kijken wat je hebt staan op je beurs en welke doelgroep je hiermee aanspreekt. Zo zijn er diverse advertenties bijvoorbeeld geweest gericht op verschillende groepen. Laat ik voorop stellen dat ik geen social media goeroe ben, soms was het ook maar een probeersel of een gok. Zaken gewoon overdenken en gericht aanpakken. Niet te veel met hagel schieten zeg maar. Uiteraard was er een flyer, die had ik bij me en lag op mijn stand bij andere beurzen. Daarnaast vroeg ik andere organisatoren of ik deze bij de uitgang mocht neerleggen (waarvoor dank!), maar als in dit wereldje eenmaal een event gonst, dan staat het wel in de agenda. Ik vind het juist een mooie uitdaging om nieuwe mensen aan te trekken, die het wereldje nog niet zo goed kennen, ook omdat ik van Gamebeurs Drenthe voornamelijk het doel heb dat het een dagje uit moet zijn. Die introductie in het wereldje moet dan ook goed zijn zeg maar. Sfeer en beleving, even alles loslaten en een zondag lekker bezig met je hobby, of een gezin wat tweedehands een leuke game voor de Switch op de kop weet te tikken (of papa/mama wil stiekem zijn of haar eigen Switch).

De website werkt ook goed. Een compacte one-pager waar alle info op staat. Niet iedereen heeft social media en zo heb je een fijne landingsplek voor een bezoeker. Het event stond vorig jaar op allerlei uitagenda’s en ook gedrukt in verschillende dag- en weekbladen. Voor dit jaar heb ik ook al weer wat nieuwe kanalen onderzocht, dus men gaat dit event op allerlei manieren voorbij zien komen.

Hoe belangrijk zijn initiatieven zoals mijn agenda voor jouw gamebeurs?
Enorm belangrijk. Ik noemde een goede website voor een beurs al, maar men moet er wel komen. Nu zijn er de diverse genoemde uitagenda’s en dat soort dingen, maar in “het wereldje” iets hebben helpt ook. Ik heb je website wel eens een soort “hub” genoemd van waaruit de beurzen makkelijk te vinden zijn. Omdat jij er veel mee bezig bent, sta je bij veel zoekopdrachten ook bovenaan. Dat je daarnaast de tijd en energie steekt in interviews zoals deze wordt echt enorm gewaardeerd. Ook vorig jaar hebben dit soort dingen mij geholpen Gamebeurs Drenthe kenbaar te maken bij het publiek.

Tot slot, wanneer is deze tweede editie voor jou geslaagd?
Ha, ja die verandert niet. Wanneer alle bezoekers een leuke dag uit hebben gehad, daar ga ik weer voor. Met een glimlach naar buiten lopen. Of je nu komt om te gamen, een console/game vindt die je al lang zocht of je kinderen laat ervaren waar jij mee bent opgegroeid, er is voor ieder wat wils.